영화 <각설탕>에는 두 마리의 "천둥이"가 등장한다. 진짜 천둥이와 가짜 천둥이. 진짜와 가짜가 영화 속에서 번갈아 등장하지만 관객은 어느 것이 진짜인지 구분해 내기가 어렵다. 실제 말과 똑같은 이 기계마(馬)는 ‘애니메트로닉스’란 기술이 탄생시킨 일종의 CT기술이다.
애니메트로닉스(Animatronics)란 무엇인가
보통 애니메이션(Animation)과 일렉트로닉스(electronics)의 합성어로 알려져 있지만 애니메트로닉스(Animatronics)는 애니메이션과 일렉트로닉스에 응謙㈍?make-up)이 합성된 단어다. 기계적인 뼈대와 전자회로를 이용해 만든 움직이는 이 기계장치(모형)에 특수 재질의 활용한 분장으로 실물과 똑같은 재질과 느낌을 덧붙인다. 그리고 모형을 무선으로 원격 조정해 출연시킨다.
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| ▲애니메트로닉스는 움직이는 기계장치에 분장을 통해 실물과 똑같은 모습과 재질을 표현해내는 CT기술이다 |
경주마를 클로즈업 해야 했던 <각설탕>은 주인공과 정신적 교감을 나눈 말의 미묘한 움직임을 표현해내기 위해 에니메트로닉스를 도입했다. 실물 크기의 정교한 말 모형이 달릴 때의 움직임, 목이 늘어나는 정도, 달리면서 쫑긋거리는 귀의 움직임을 표현할 수 있는 기계장치를 장착했다. 배우와 이 기계마가 마치 실제 말과 연기하듯 같은 카메라 앵글에서 연기를 펼친다.
실감나게, 사실적으로 영상을 표현한다
컴퓨터그래픽으로도 주인공과 말이 함께 달리는 장면을 연출할 수 있다. 그러나 실사와 컴퓨터그래픽으로 연출된 장면이 겹쳐질 경우 아직까지의 기술력은 사실감이 떨어진다. 보다 사실적인 것을 찾는 영상트렌드 속에서 ‘저건 컴퓨터그래픽으로 만들었군’이라고 단박에 관객이 알아차린다면 영상을 보는 극적 요소는 분명 반감될 것이다.
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| ▲영화 <각설탕>에서 사용된 애니메트로닉스 기술로 제작된 기계마(馬)(우)와 그 말에 올라타 주인공이 연기하는 장면(좌) |
국내 영화에서 애니메트로닉스가 주목받고 있는 것도 바로 이 ‘사실적인 표현력’ 때문이다. 컴퓨터그래픽과 애니메트로닉스 사이에서 애니메트로닉스를 선택하는 것도 이 ‘사실감’의 차이 때문. 애니메트로닉스로 제작된 모형은 배우와 함께 같은 시공간에서 연기를 한다. 그리고 감독의 생각한 그대로 진짜 존재하는 장면을 연출해낸다. 관객들이 진짜인 줄 속아넘어갈 정도의 사실감. 이것이 애니메트로닉스가 컴퓨터그래픽과 다른 점이다. 그리고 최고의 장점이기도 하다.
국내와 헐리우드의 애니메트로닉스 기술력은 "반 보" 차이
현재 국내 애니메트로닉스는 미국 헐리우드 기술력과 반보 정도의 실력 차를 보일 뿐이다. 애니메트로닉스의 평가 기준은 ‘얼마나 사실적인가’와 ‘얼마나 실제와 같은 움직임을 표현해 내는가’.
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| ▲유영분장과 함께 애니메트로닉스 기술을 개발하고 있는 미니로봇의 정상봉 대표 | 유영분장과 함께 애니메트로닉스를 연구하고 있는 미니로봇의 정상봉 대표는“사실감은 대개 분장을 통한 수작업으로 표현되기 때문에 헐리우드와 큰 차이가 없다. 그러나 자연스런 움직임을 표현하는 기술적 수준은 아직 부족하다”고 말한다.
그러나 정 대표는 “현재 국내 애니메트로닉스 기술력으로 제작된 머리 두상 하나가 미국과 유럽에 약 1천만 원에서 5천만 원선에 판매되고 있다”며 “영화적 표현을 좀 더 사실적으로 실감나게 표현할 수 있는 기술력만 축적된다면 국내 애니메트로닉스의 전망을 밝다”고 말했다.
다양한 문화적 부가가치를 창출할 수 있는 CT기술
애니메트로닉스는 보다 사실감 있는 영상으로 수준을 높이는 것 외에도 영상과 관련된 다양한 부가가치 사업을 창출한다. 실물과 같은 크기와 질감의 애니메트로닉스들은 영화 관련 테마파크 등에서 체험콘텐츠로 활용될 수 있는데 헐리우드의 유니버셜 스튜디오와 같은 테마파크가 바로 그 예. 때문에 애니메트로닉스는 국내 영상산업의 영역을 확장시킬 수 있는 하나의 대안적 CT기술로도 평가받고 있다.
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