1985년 캐릭터 개발을 시작해 현재 고양이 캐릭터 "얌"과 노란 강아지 캐릭터 "부비" 등 캐릭터 30여 종의 마케팅사업을 벌이고 있는 위즈엔터테인먼트. 캐릭터산업계의 중견업체로 성장한 이 기업은 최근 공룡캐릭터 "다이노웁스"를 개발하며 캐릭터 개발과 마케팅 사업에 박차를 가하고 있다.
지난 20여 년간 캐릭터 개발과 마케팅사업만 꾸준히 진행해 오고 있는 위즈엔터테인먼트 박소연 대표가 문화콘텐츠 홍보대사로 안산공업고등학교를 찾았다. 박 대표는 캐릭터 산업에 몸담고 있는 현장전문가로 디자인과 학생 200여 명에게 캐릭터 개발과정과 캐릭터산업의 의미에 대해 강연했다.
박 대표는 캐릭터는 "자신만의 성격과 특징을 통해 가치를 창출해 내는 그림이나 형태"라 정의하며 캐릭터는 이런 이유로 하나의 자산으로 평가 받아야 한다고 말했다. 그러면서 캐릭터 산업은 캐릭터를 하나의 자산으로 보는 것에서부터 출발한다고 말했다. 박 대표는 캐릭터산업에 대해서는 "제조업체에 캐릭터를 빌려주고 이로써 돈을 벌어들이는 캐릭터를 다루는 산업"이라고 정의 내렸다. 이런 캐릭터산업의 대표적인 예로 그는 "미키마우스", "뿌까", "둘리" 등을 들었다.
캐릭터를 산업적인 자산의 하나로 볼 때 캐릭터는 복제에 대한 법적인 권리가 반드시 갖춰져야 한다고 박 대표는 강조했다. 캐릭터에 저작권을 부여함으로써 하나의 자산으로 평가 받아야 한다는 것. 저작권이라는 법적 보호막이 있어야 캐릭터를 애니메이션이나 티셔츠, 만화 등에 활용했을 때 경제적 가치를 생산해 낼 수 있다고 설명했다.
박 대표는 캐릭터를 개발할 때는 이러한 산업적인 측면의 고려가 선행되어야 한다고 말했다. 개발한 캐릭터를 어디에 어떻게 사용할지를 고려하고 이를 통해 얼마나 많은 수익을 얻을 수 있는지를 생각해야 한다는 것.
박 대표는 그동안의 캐릭터 개발과 마케팅의 경험을 바탕으로 캐릭터의 성공요소 7가지를 제시했다.
"캐릭터는 먼저 친근하면서도(친근감) 주목할 수 있어야 하고(주목성), 항상 일정한 이미지를 갖추고 있어야 한다(항상성). 그리고 캐릭터를 소유하고 싶어 하게끔 해야 하며(소유본능), 나와 비슷하거나 정반대의 이미지로 나를 대신할 수 있는 대리만족감을 주어야 한다(대리만족). 마지막으로 가장 중요한 성공요소의 한가지는 독창성이다. 독창성이 있어야 저작권적인 측면으로 인한 법적 보호와 함께 산업적 가치 창출이 가능하다."
박 대표는 1928년 유성영화 <증기선 월리>의 캐릭터 미키마우스를 컵에 부착해 판매하면서 시작된 캐릭터 산업과 그 속의 캐릭터 라이선싱은 "산업간의 교량(Bridge)적 역할"을 담당한다고 말했다. 문화콘텐츠와 일반 제조업간의 다리역할로 인해 서로가 산업적 이득을 더 높일 수 있도록 도와준다고 박 대표는 말했다.
캐릭터 산업의 최종 목표에 대해 박 대표는 원소스멀티유즈(OSMU)를 강조했다. 캐릭터 산업과 제조업체간의 연결로 인한 산업적 부가가치 창출이 바로 캐릭터 산업의 최종 목표라는 것. 때문에 박 대표는 캐릭터로 인한 산업적 가치를 창출하기 위해서는 OSMU적 사고방식이 필요하다고 말했다. 그러면서 그는 OSMU는 캐릭터 산업뿐만 아니라 모든 문화콘텐츠산업의 최종목표이기도 하다고 말했다.
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